Keskellä hyytävää pakkasta ovelle koputti paljain jaloin oleva raskaana oleva nainen

Talossa oli lämmintä ja kodikasta, takassa rätisivät hiljaa halot, televisiossa pyöri lempisarja ja ulkona ulvoi lumimyrsky. Antonia, iäkäs nainen ja entinen kylän ensihoitaja, istui mukavasti vanhassa, kuluneessa nojatuolissa, katseli elokuvaa ja silitteli sylissään kerälle käpertynyttä kissaansa Vasilia.

Yhtäkkiä ikkunaan koputettiin kiivaasti, sitten porttiin. Koira Toshka haukkui käheästi – ja sitten tuli hiljaista.

”Kuka nyt tuollaisella säällä liikkuu? Ehkä se oli vain mielikuvitusta”, nainen ihmetteli ja puki vastahakoisesti huopikkaat ja turkin ylleen lähteäkseen katsomaan. Samalla hän aikoi tuoda puita sisälle.

Hän pääsi vaivoin portille – lunta oli kertynyt reilusti – ja kun hän avasi oven, hän jähmettyi paikalleen epäuskoisena. Keskellä armotonta pakkasta seisoi nuori nainen tuskin pystyssä pysyen, nojaamassa aitaan. Hänellä oli yllään vain ohut yöpaita, paljaat jalat ja hartioillaan villainen huivi. Selvästi raskaana, vatsa näkyi jo varsin suurena…

Hädin tuskin huuliaan liikuttaen tyttö kuiskasi:

”Pyydän… älkää ajako pois… auttakaa minua, he aikovat viedä lapseni!” — hän mutisi kuin unessa.

Antonia ei miettinyt hetkeäkään, vaan veti nopeasti nuoren naisen sisälle, kietoi turkin hänen ympärilleen.

”Voi hyvänen aika! Mitä ihmettä! Kuka kehtaa heittää raskaana olevan ulos pakkaseen!” — Antonia päivitteli.

Sairaanhoitajana hän tiesi, mitä kylmässä oleskelu tässä tilassa saattoi aiheuttaa. Hän lämmitti vettä, sulatti naisen jalkoja, hieroi niitä alkoholilla, kietoi peittoihin, tarjosi kuumaa teetä vadelmahillon kanssa ja laittoi tytön nukkumaan. Hän ei kysellyt mitään. ”Aamu on iltaa viisaampi”, eläkeläinen ajatteli.

Tyttö nukahti heti ja ehti vain kuiskata: ”Kiitos.” Ulkona oli koko yön säpinää, ihmiset juoksivat, huutelivat ja autot pörräsivät ympäriinsä.

Aamulla Nastja heräsi herkulliseen paistetun munan ja tuoreen leivonnaisen tuoksuun. Nälkä oli kova ja vauva hänen sisällään liikahteli levottomasti. Hän kömpi varovasti peiton alta – sängyn vieressä oli valmiiksi asetettu flanelliaamutakki ja lämpimät tossut. Hänen olonsa oli äkkiä niin hyvä, aivan kuin lapsuudessa mummolassa, ja hän ei olisi millään halunnut palata karuun todellisuuteen.

Keittiössä puuhasi vanha nainen, joka nosteli lautaselle höyryäviä, kullankeltaisia lettuja. Hän vilkaisi Nastjaa ja sanoi varovasti:

”No niin, karkulainen, menepesulle ja tule aamiaiselle – lapsi varmaan on jo nälkäinen? Ja sitten kerrot, kuka olet ja mitä sinulle, raukka, on tapahtunut.”

Nastja söi hyvällä ruokahalulla, huokaisi ja alkoi kertoa:

– Olen orpo, kasvoin lastenkodissa. En muista vanhempiani, en koskaan nähnyt heitä. Isoäitini Varja kasvatti minua viiteen ikävuoteen asti, rakasti ja sääli minua. Mutta sitten hän kuoli, ja minut vietiin lastenkotiin. Kun valmistuin, sain asunnon ja minut lähetettiin opiskelemaan opettajaksi. Diskossa tapasin todella rikkaan miehen – kaikki tytöt pyörivät hänen ympärillään. Mutta hän, Sasha, huomasi minut ja valitsi juuri minut. Hän oli kymmenen vuotta vanhempi, omisti oman talon naapurikylässä, ja hänen isänsä oli joku iso herra. Hän kohteli minua upeasti, toi kukkia ja vei elokuviin. Rakastuin häneen sydänjuuriani myöten. Tytöt olivat kateellisia: sain upean sulhasen! Kun hän katsoi minuun, tuntui kuin maa olisi kadonnut alta…

Aloimme asua yhdessä hänen talossaan. Aluksi kaikki oli hyvin, mutta kun kerroin olevani raskaana, hän muuttui täysin! Alkoi kohdella minua huonosti, haukkui ja nöyryytti. Hän joi usein ja tuli kotiin aamuyöllä. Minä itkin, rukoilin, yritin puhua järkeä, mutta turhaan. Kaksi viikkoa sitten hän meni aivan sekaisin, toi jonkun naisen kotiin ja harrasti seksiä hänen kanssaan silmieni edessä. En ole koskaan tuntenut sellaista tuskaa. Päätin lähteä, aloin pakata tavaroitani. Mutta hän ei antanut.

Hän raivostui, löi minua ja sanoi: ”Minne luulet meneväsi? Et mihinkään. Synnytät minulle lapsen ja sitten minä heitän sinut ulos! Etkä enää koskaan näe poikaasi! Ymmärsitkö?”

Hän lukitsi minut huoneeseen eikä päästänyt ulos. Käskytti taloudenhoitajaa tuomaan minulle ruokaa. Minä vain itkin ja rukoilin. Eilen illalla taloudenhoitaja Inga sääli minua, eikä lukinnut ovea. Niinpä lähdin siinä, missä olin, juoksin minkä jaksoin… ja päädyin tänne teidän luoksenne… Kiitos teille… – Nastja nyyhkäisi.

– Kamalaa! Voiko sellaista tapahtua? Mitä aiot nyt tehdä? – Antonia huokaili.

– En tiedä… älkää ajako minua pois! Sasha vie lapsen ja heittää minut ulos, en ole hänelle edes vaimo, eikä minulla ole ketään, ei ketään joka puolustaisi. Silloin minä teen itselleni jotain, vannon sen! – ja Nastja puhkesi itkuun.

– No nyt riittää! Heitä moiset ajatukset mielestäsi! Minulla on poika, Grigori, kylän konstaapeli. Hän tulee kohta vuorosta. Kerron hänelle kaiken. Ehkä hän voi auttaa – sanoi Antonia.
Grisha oli palaamassa kotiin vuorosta ja mietti, miksi elämä on niin epäoikeudenmukaisesti järjestetty. Hän oli äskettäin eronnut vaimostaan Irinasta. Irina ei pitänyt hänen työstään aluepoliisina – palkka oli huono, vaivaa paljon ja jatkuvaa kiirettä. Vaimo vaati, että Grisha irtisanoutuisi ja lähtisi bisnekseen, veisi häntä trendikkäille lomakohteille. Nainen sätti häntä armotta, ja niin he erosivat. Ex-vaimo löysi pian rikkaan poikaystävän ja lähti tämän kanssa ulkomaille, kun taas Grisha muutti äitinsä luo takaisin lapsuudenkotiin. Hän ajatteli, että naiset saavat nyt riittää – kaikki ovat nykyään niin omahyväisiä!

Astuttuaan sisään Grisha huusi tottuneesti:

”Moi äiti!” ja suuntasi keittiöön herkullisen tuoksun perässä – hän oli nälkäkuoleman partaalla.

”Poikani, tulepas tänne. Tässä on meidän vieraamme, Nastassja. Hänellä on hätä. Voisitko kuunnella häntä, ehkä yhdessä keksimme, miten auttaa?” kysyi Antonina.

– Ettei vain ole teitä, jota etsittiin koko yö? – kysyi Grisha.

Tyttö kalpeni kuolemanvalkoiseksi. Hän näytti pelästyneeltä peuralta: suuret siniset silmät kyynelissä, pitkät tummat ripset, upeat vehnänvaaleat hiukset, jotka oli kömpelösti sidottu poninhännälle, ja hassusti törröttävä terävä vatsakumpu. Hän oli niin suloinen ja suojaton, että Grishan sisällä kaikki kääntyi ympäri ja jokin muljahti sydämessä.

– Älkää paljastako minua, pyydän! – kuiskasi tyttö.

Kun Grisha kuuli, mitä oli tapahtunut, hän oli järkyttynyt! Mikä roisto! Kuinka joku voi tehdä sellaista? Mutta ennen kaikkea – miten auttaa onnetonta Nastjaa? Hän ei vielä tiennyt, mutta oli varma yhdestä asiasta: hän ei jättäisi tyttöä pulaan, omatunto ei sallisi sitä. Kun Grisha katsoi Nastjaa, hänen sisällään läikähti lämmin tunne, jota hän ei ollut koskaan ennen tuntenut, ja typerä hymy ei suostunut katoamaan kasvoilta.

– Älä itke, Nastassja, kukaan ei aio luovuttaa sinua sille hirviölle. Missä ovat tavarasi ja asiakirjasi?

– Kaikki on Sashan huvilalla, hän otti passini, etten pakenisi, ja myös avaimet asuntooni. Mutta minä en mene sinne. Pelkään! – tytön silmistä valuivat suuret kyyneleet kuin helmet.

Grisha mietti hetken ja sanoi sitten:

– Tehdään näin. Asu toistaiseksi meillä. Minä käyn nyt kaupungissa ostamassa sinulle vaatteita ja kaiken tarpeellisen. Sitten selvittelen omia kanaviani pitkin, kuka tämä Sasha oikein on, ja yritän saada takaisin kaikki tavarasi. Sopii?

– Se on todella vaarallista! Olen itse syypää! Anteeksi, että vedin teidät mukaan! – hätääntyi tyttö.

– Älä lannistu! Tämä on minun työtäni – auttaa kansalaisia! – vastasi Grisha päättäväisesti.

Grisha selvitti työtovereidensa kautta, että Aleksandr Maljavin oli todellakin rikas hemmoteltu poika, tunnetun liikemiehen poika. Mutta tuo liikemies ei hoitanut bisneksiään rehellisesti – poliisi oli jo pitkään epäillyt häntä, mutta todisteita ei ollut vielä tarpeeksi. Liikkui huhuja, että hänen liiketoimintansa perustui huumekauppaan. Aluksi Grisha päätti yrittää puhua Sashalle järkeä, vedota tämän omaantuntoon, vaikka hän aavisti, ettei se johtaisi mihinkään hyvään.

Saavuttuaan huvilalle Grisha koputti oveen. Ovelle tuli siloiteltu, lihava nuorukainen, joka kysyi välinpitämättömästi:

– Kuka olet ja mitä haluat?

– Ei ”sä”, vaan te. Olen aluepoliisinne Grigori, haluaisin keskustella kanssanne. – aloitti Grisha.

– No anna tulla nopeasti, mulla on vieraita! – jatkoi nuori mies röyhkeästi.

– Tiedän, että olette pitäneet Anastasia Koževnikovia laittomasti luonanne, ottaneet hänen asiakirjansa ja tavaransa. Palauttakaa ne. Tyttö on peloissaan eikä halua palata luoksenne! – sanoi Grisha tiukasti.

Nuorukainen raivostui, puristi nyrkkiään ja huusi:

– No jopas löytyi, se pikkunarttu! Sitkeä on! Luulin sen jo kuolleen pakkaseen. Ai meinaa valittaa? Ei kiinnosta enää, huvittelin vaan. Mutta lapsen minä otan joka tapauksessa! Piste! Mitä tuollainen köyhä voi hänelle antaa? Ja kuka käski tulla raskaaksi? Idiootti!

– Tämä ei ole laillista! Teillä ei ole oikeutta riistää lasta biologiselta äidiltä ilman hänen suostumustaan! – menetti malttinsa Grisha törkeyden edessä.

– Ihan sama! Mun faija omistaa tämän koko kaupungin! Se ei saa mitään! Vain jos antaa pojan vastineeksi! Sano se sille! – ja Sasha paiskasi oven Grishan nenän edestä kiinni.

Grisha oli raivoissaan hemmotellun rikkaan pojan käytöksestä ja päätti toimia hänen isänsä kautta, kun pojasta ei ollut järkevään puheeseen. Kuukauden ajan Grisha keräsi raskauttavaa tietoa bisneksistä ja löysi paljon kiinnostavaa. Hän mietti tarkkaan ja päätti ottaa riskin. Hän meni suoraan liikemiehen toimistoon, ohittaen närkästyneen sihteerin. Peittelemättä hän kertoi miehelle koko totuuden tämän pojasta ja lisäsi lopuksi:

– Ja muistakaa, minulla on teitä vastaan vakavaa materiaalia. Jos poikanne ei lopeta Anastasian kiusaamista ja jätä häntä rauhaan, otan ne käyttöön. Te ette selviä siitä kevyesti. – ja ojensi kopiot asiakirjoista.
Grisha odotti, että mies, aivan kuten hänen poikansakin, alkaisi olla röyhkeä ja uhkaileva, mutta hän oli väärässä. Mies silmäili nopeasti asiakirjat, vajosi tuoliin, tarttui mietteliäänä päätään käsillään ja sanoi:

– Ymmärsin teitä. Teen tarvittavat toimenpiteet! En kaipaa ylimääräisiä ongelmia! Ja poikani on rehellisesti sanottuna jo kurkkuani myöten täynnä tempuillaan. Tytön tavarat ja paperit toimitetaan hänen kotiosoitteeseensa, hoidan asian. Jos lapsi osoittautuu pojanpojaksi, autan kyllä. Anteeksi vielä kerran!

Aluepoliisi oli niin hämmentynyt kuulemastaan, että sai vain mutistua:

– Kiitos ymmärryksestä! – ja poistui toimistosta.

Grisha juoksi kotiin kuin tuulispää, innoissaan saadessaan ilahduttaa tyttöä. Astuessaan sisään hän näki hellyttävän näyn: äiti opetti Nastjaa tekemään piirakoita. Tyttö keskittyi kovasti, nipisti reunoja kiinni. Nenä oli jauhoinen. Hiukset olivat karanneet huivin alta ja törröttivät hauskasti. Ja taas valtava hellyyden aalto tulvahti Grishan sisälle.

– No niin, Nastja, ole iloinen! Olet vapaa. Voit muuttaa kotiin jo huomenna. Älä pelkää mitään. Hoidin kaiken. – sanoi Grisha.

Tyttö pudotti piirakan, kiljahti ja syöksyi kömpelösti halaamaan pelastajaansa.

– Kiitos, Grisha, kiitos ikuisesti! Luulin, etten selviä koskaan! – hän sopersi.

Silloin Antonina puuttui puheeseen:

– Miten niin huomenna muutat? Olen jo tottunut, meillä sujuu Nastjankin kanssa hyvin, ja onhan talossa nyt elämää! Miten hän parka pärjää yksin lapsen kanssa, eikä ole työtäkään? Ei kukaan auta… – huokaili eläkeläinen surullisena.

– Ja juuri siitä halusin puhua. Nastja, ehkä kannattaisi yrittää etsiä sukulaisiasi? Ehkä sinulla on veljiä tai siskoja? – ehdotti Grisha.

– Siitä olen haaveillut koko lapsuuteni, mutta en tiedä mistä aloittaa – tyttö vastasi hämmentyneenä.

Grisha ja Nastja ryhtyivät aktiivisesti etsimään. He löysivät vanhan lastenkodin hoitajan, saivat tietää tytön isoäidin osoitteen ja sukunimen, ja pikkuhiljaa he alkoivat purkaa koko vyyhteä.

Se, mitä he saivat selville, järkytti kaikkia täysin! Antonina, hänen poikansa ja Nastja istuivat pöydän ääressä ja itkivät yhdessä. Antonina vaikeroi:

– Minä tunsin heti, että olet läheinen sielu. Katselin sinua ja mietin, missä olen sinut nähnyt aiemmin? Nyt ymmärrän! Olet aivan kuin oma siskoni. Etsin valokuvan! – nainen alkoi selailla vanhoja kellastuneita kuvia.

– Tässä, katso. Silmät, hiukset… Ai että, Valja parka! Hän oli jo nuorena levoton, ei halunnut opiskella, vain juhli. Niin, hän tuli raskaaksi, se on totta. Mutta synnytyssairaalasta hän palasi yksin – sanoi että lapsi kuoli synnytyksessä. Ja itse asiassa hän jätti vauvan miehensä etäiselle sukulaiselle, vanhalle isoäidille, ja karkasi… Herra rankaisi häntä: hän ei elänyt kauan, jäi auton alle kaksi vuotta myöhemmin, humalassa!

– Niin että kohtalo toi sinut, Nastja, omien ihmistesi luo! Anna anteeksi, tyttöseni, en tiennyt sinusta mitään! – eläkeläinen silitti Nastjan kättä.

Grisha painoi päänsä ja sanoi hiljaa:

– Me siis ollaan serkuksia? Näin kävi… – ja hän poistui hiljaa pihalle.

Hän liukui pitkin aitaa polvilleen, hakkasi nyrkeillä maata, itki ja ajatteli:

”Miksi? Miksi näin? Minähän rakastan Nastjaa koko sydämestäni! Miten voin päästää irti?”

Poika tunsi, että häntä vainosi joku paha kohtalo, jolle ei ollut loppua.

Elämä alkoi vähitellen palata uomiinsa, Nastja synnytti terveen pojan, Sjeman, ja muutti omaan asuntoonsa. Viikonloppuisin he kävivät pojan kanssa tädin luona. Antonina hoivasi lasta mielellään, keinutti, lauloi lauluja.

Mutta Grisha oli kuin vaihdettu. Hän laihtui, ei juuri syönyt, muuttui sulkeutuneeksi ja synkäksi, alkoi juoda usein. Hän pelkäsi katsoakin Nastjaa silmiin. Hän ei voinut mitään tunteilleen – kaikki sisällä repesi, poltti kuumana, teki mieli halata, painaa lähelle, suudella tyttöä. Hän ei vain voinut unohtaa häntä, ei millään! Ja Nastjakin punastui aina heti, laski katseensa… Hän tiesi, että tämä oli väärin, että he eivät saisi rakastaa toisiaan – mutta sydämelle ei voi käskeä, se itki, sattui ja kaipasi poikaa.

Antonina seurasi, ymmärsi kaiken, hänen sydämensä vuoti verta. Öisin hän rukoili epätoivoisesti:

”Herra, anna minulle voimaa kertoa koko totuus! En jaksa enää vaieta! Rikon näiden lasten elämän!” – ja itki ääneti.

Hän oli vuosia kantanut kamalaa salaisuutta, eikä kukaan tiennyt siitä, mutta nyt… Miten kertoa? Mitä tapahtuu? Nainen tuskaili, epäröi, mutta päätti lopulta puhua. Hän ei kestänyt enää katsoa, miten Grishenka kärsi, oli aivan lopussa!

Kun Nastja seuraavan kerran tuli kylään, Antonina laittoi Sjeman nukkumaan verannalle ja käski Grishan ja Nastjan tulla sisään. Hän penkoi pitkään lipastoa, otti esiin rasian ja alkoi kertoa:

– Grishenka, rakas poikani. Luulin, ettet koskaan saa tietää, että vien tämän salaisuuden hautaan. Mutta niin ei ollut tarkoitettu! En voi enää katsoa, kuinka te kärsitte – kuin kaksi kyyhkyä, joiden siivet on katkaistu! Rakkaat lapseni, rakastakaa toisianne! Te ette ole sukua! – ja nainen itki hiljaa.

– Äiti, mitä sä puhut? Miten tällaista voi tapahtua? – hän mutisi epäuskoisena.

– Mieheni, Ivan, kuoli nuorena, olin leski kolmestäkymmenestä vuodesta. En pystynyt rakastamaan enää ketään. Olin koko elämän työskentelyssä synnytyssairaalassa. Eräänä päivänä nuori nainen synnytti lapsen ja jätti sen heti, ei edes katsonut, ei ottanut syliinsä. Yöllä hän kiipesi ikkunasta ulos ja katosi.

Mutta kun otin sinut syliin, tunsin heti, että olet minun poikani, oma! En ollut enää koskaan erossa sinusta. Osastonhoitaja auttoi järjestämään kaikki asiakirjat, ja adoptoin sinut. Anteeksi, rakas, että en kertonut! Pelkäsin hirveästi, että joskus saisit tietää kaiken ja kieltäydyt minusta! Pelkään vieläkin – ja eläkeläinen itki jälleen.

Grisha oli hämmästynyt, yllättynyt ja onnellinen samanaikaisesti! Hän ei voinut uskoa korviaan. Oliko Herra todella armahtanut heitä, ja voisivatko he yhdessä Nastjan kanssa olla onnellisia? Hän vaipui polvilleen, kietoi äitinsä syliinsä ja kuiskasi:

– Äiti, mitä sä, rakas äiti! Kiitos, että kerroit! En ole vihainen, olet minulle kaikkein rakkainta! Sä olet antanut koko elämäsi minulle!

Nastja oli sanaton ja ei voinut päästää suustaan sanaakaan! Voiko näin oikeasti käydä? Jos joku olisi kertonut, hän ei olisi koskaan uskonut!

Grisha toipui ja meni tytön luo:

– Nastja. Rakastin sinua ensimmäisestä sekunnista alkaen, kun näin sinut! Kun sain tietää, että emme voi olla yhdessä, elämäni pysähtyi! Mutta nyt, sanotko, että tuletko naimisiin kanssani? Olen uskollinen aviomies, kasvatamme Sömöt kuin omat lapsemme! En koskaan moiti sinua mistään! – poika katsoi morsianta toiveikkaasti ja huolestuneena.

Nastja punastui ja sanoi hiljaa:

– Hyväksyn – paremmasta miehestä hän ei olisi voinut edes uneksia. Menneisyyden hirveydet olivat kaukana takana, ja edessä oli kaikki hyvin, Nastja tiesi sen varmasti!

Keskellä hyytävää pakkasta ovelle koputti paljain jaloin oleva raskaana oleva nainen – mitä oli tapahtunut?