Kadulla olevista rättikasoista kuului valitusta. Tämän nähdessään nainen vetäytyi lätäkköön...

Tämä tarina tapahtui kauan sitten, seitsemänkymmenen luvulla, eräässä kylässä…

Tamara, kyläkaupan johtaja ja samalla myyjä, käveli varhain aamulla töihin, kietoutuneena ohueseen sateenpitävään takkiin. Illalla oli saapunut tavaraa, mutta hän ja apulainen Albina olivat niin väsyneitä ottaessaan ja lajitellessaan tuotteita kylmälaitteisiin, että he eivät ehtineet laittaa hyllyihin vaatteita, toimistotarvikkeita tai ruokatarvikkeita. Niinpä heidän oli pakko lähteä kauppaan aikaisin aamulla.

Aurinko ei ollut vielä noussut kunnolla, ikkunoista näkyi vain muutama valo ja kyläläiset valmistautuivat hitaasti työpäivään. Syksyn sää oli kosteaa ja mudassa vaeltavaa, sillä tihkusateet tekivät kaiken liukkaaksi. Kumisaappaisiin puetut jalat liukuivat polulta, joka oli vain asfaltilla päällystetty, mutta todellisuudessa täynnä kuoppia ja halkeamia, joten ei ollut mahdollista kävellä nopeasti.

Edessä, suoraan polun keskellä, joka kulki koulun aidan vieressä, oli kasa vanhoja vaatteita. Tamara kirosi: ”Mitä ihmettä! Laiskat ihmiset! Ei viitsitä viedä roskikseen, vaan heittävät takkinsa mihin sattuu! Pitääkö lasten koulumatkalla raahautua vaatteiden yli?”

Yhtäkkiä kasa liikahti ja kuului huokauksia. Tamara perääntyi pelästyen suoraan mudassa olevaan lätäkköön, kirosi, mutta keräsi itsensä ja meni lähemmäs. Kumartuessaan hän huomasi, että kyse ei ollut vaatteista, vaan ihmisestä, joka oli pukeutunut riekaleisiin vaatteisiin. Ja hän tunsi tämän henkilön – se oli paikallinen alkoholisti, voisi jopa sanoa, koditon.

– Hei, mitä sä täällä makailet? – hän tökki miestä varovasti jalalla. – Koko aamun humalassa, mene kotiin ja nuku!

Mutta koditon katsoi häntä niin läpitunkevasti takkuisten hiustensa takaa, että Tamaralla, joka ei ollut kovin sentimentaalinen, sydän jätti lyönnin väliin. Miehen silmät olivat kuin villipedolla, niissä oli epätoivoa, ja hänen kasvonsa vääristyi tuskallisesta ilmeestä.

– Mikä sun nimi on? Miksi sä oot niin kipeä?

– Jalka, – mumisi koditon. – Se on ihan turvonnut. Mun pitäis päästä lääkärille.

Tamaralla ei ollut aikaa tutkia hänen haavojaan, mutta hämärä esti näkemästä kunnolla, joten hän käski miestä kävellä kanssaan kauppaan, sillä kylässä ei ollut vielä mitään avattu. Hän antaisi sidetarpeet, jodia, tarjoaisi teetä ja sitten voisi mennä terveyskeskukseen hoitoon. Koditon nousi vaivalloisesti ylös ja vaappui naisen perässä.

He kulkivat polkua pitkin ja pysähtyivät hämmästyneinä, sillä kaupan rautaportti oli auki. Portilla, heikossa valossa, makasi vartija Petrovitš, jolla oli verinen pää ja likainen vaate suussa. Kun hän näki heidät, hän murahti ja yritti irrottautua köysistä. Tamara huudahti ja juoksi hänen luokseen. Poistaen vaate suusta, hän alkoi vapisevin käsin avata köysiä. Mutta vartija, yskiessä ja sylkäisten, hörähti: ”He varastavat siellä…”

– Jumalauta, kuka he ovat, kuka varastaa? – Tamara ei saanut selvää, mutta koditon oli nopeampi ja unohti hetkeksi, että oli juuri vaivoin kävellyt, hyppäsi vauhdilla sisälle.

Tamara juoksi hänen perässään kauppaan. Pimeydessä kuului ääniä, valitusta, vilahteli varjoja. Yhtäkkiä nainen työnnettiin voimalla syrjään, ja ohi juoksi mies, joka laittoi jotakin taskuunsa ja juoksi pois. Toisella varas oli kiinni ja koditon väänsi hänen käsivarttaan. Lattialla oli iso verinen läiskä, mutta Tamaralla ei ollut aikaa miettiä sitä, hän riensi auttamaan koditonta. Hän, runsasmuotoinen nainen, onnistui painamaan varkaan maahan ja he kietoivat hänen kädet vyöllä, jonka he repivät hänen housuistaan.

Kun Tamara sytytti valot, hän näki kaaoksen: viinapullot oli rikottu, hyllyiltä oli pudonnut jauhopusseja ja riisiä, ja sekaannusta täydensivät hajallaan olevat säilykepurkit, tupakka-askit ja murskaantuneet suklaapatukat. Onneksi varas ei ollut ehtinyt hajottaa muuta tavaraa eikä avata kassakaappia, jossa oli eilisen myynnin rahat.

Mutta suurin ongelma oli, että yllättävä puolustaja, koditon, sai puukosta ja hänen ympärilleen levisi verinen lätäkkö, joka sekoittui kaatuneen portviinin kanssa. Mies painoi kättä haavalleen, hänen otsansa oli hikoilussa ja kasvot kalpenivat nopeasti, tuntui kuin hän menettäisi tajuntansa.

Tamara potkaisi varman päälle sidottua varkautta ja juoksi puhelimelle. Vapisevin käsin hän soitti poliisille ja ambulanssille. Hetken hengähtäen hän soitti maatilan johtajalle ja kertoi ryöstöstä kaupassa.

Kun maatilan johtaja San Sanytš, lääkärit ja poliisit saapuivat kauppaan, koditon oli aivan heikko ja hengitti vaivalloisesti. Hänen ympärillään hääräili Tamara. Hän avasi takin, repäisi villapaidan ja paljasti haavan, yrittäen pysäyttää verenvuotoa pyyhkeillä.

Ambulanssi vei loukkaantuneet nopeasti, poliisi tutki paikan ja otti kiinni pidätetyn roiston. Silloin Tamara, avustajansa kanssa, alkoi järjestellä kauppaa ja laskea vahinkoja.

Kylä pulppusi puhetta: ei joka päivä ryöstetä kauppaa. Vaikka ulkopuolisia riitti: oli rakennustyöläisiä, opiskelijoiden rakennusryhmiä ja kuljettajia, jotka kuljettivat sadonkorjuuta. Kaikki majoittuivat asuntolassa, joten ihmiset vaihtuivat jatkuvasti, sanalla sanoen – läpikulkupaikka. Vihaisen johtajan huuto kuului kauas, hän vannoi ajavansa kaikki pois, ja asuntola tulisi sulkea rikollisuuden pesäksi.

Kauppaan saapuneet kyläläisnaiset keskustelivat innokkaasti tapahtuneesta. Heiltä Tamara sai tietää, että toinen roisto oli onnistunut pakenemaan, mutta poliisi etsii häntä. San Sanytš, johtaja, lupasi tukea poliiseja ja itse tappaa tämän roiston, kunhan he saisivat hänet kiinni. Ja koditon, joka oli sankarillisesti pidättänyt roiston, ei ollut aina ollut koditon, vaan hän oli ollut Andrjushka Krasilnikov. Hän oli ollut kunnollinen mies, asui naapurikylässä, mutta kun hän alkoi juoda, hänen vaimonsa Valka ajoi hänet pois. Hän muutti heidän kyläänsä, teki rakennustöitä, mutta ei jäänyt pitkäksi aikaa. Hän menetti passinsa juopuneena, ja siitä lähtien hän oli elänyt kadulla, koska ei saanut töitä.

Tamara kuunteli juoruja epäillen, mutta samalla sydämessään tunsi myötätuntoa miehen kohtaloa kohtaan. Hän ei uskonut, että hän oli viimeinen alkoholisti, vaan näki hänet enemmänkin epäonneksi jääneenä miehenä. Hän päätti, että kun hän menisi katsomaan vartija Petrovitšia, hän samalla kävisi myös Andrjuskaa tapaamassa.
Parin päivän kuluttua, jättäen itsensä sijaiseksi apulaisen, hän astui alueen sairaalan huoneeseen kantamassa kitaroita Andreille. Katsoessaan sairaiden kasvoihin, nainen käänsi päätään etsiessään odottamatonta pelastajaansa, mutta ei voinut tunnistaa häntä. Huoneessa oleva hoitaja viittasi kalpeaan, kaljuksi ajeltuun mieheen. Hänessä oli vaikea tunnistaa likaista ja partaista koditonta, joka oli ollut vain muutama päivä sitten.

– Tässä hän on, Krasilnikov! Andrei, sinulle on vieraita!

Mies avasi silmänsä, ja vasta silloin Tamara tunnisti hänet epätoivoisesta katseesta.

– Andrei, – Tamara kysyi hämmentyneenä, – miten voit?

Hän laittoi kitarat yöpöydälle ja istui alas tuoliin hänen viereensä.

– Kaikki hyvin, Tamara Nikolaevna! Kiitos teille!

– Tulin tuomaan pieniä lahjoja. Tämä on kiitos sinulle, koska Petrovichilla ei ole vain pää aivan hajalla, vaan myös aivotärähdys. Nämä roistot olisivat voineet tappaa minut, ellei olisi ollut sinua. Onko haavasi vakava?

– Ei hätää, elän vielä!

Puhui hoitaja:

– Vatsassa on haava, joka ei ole vaarallinen, kirurgi sanoi, että veitsi meni vain ohi, verenvuotoa tuli paljon. Mutta jalka on huonompi, kaikki oli mudassa, meni tulehtumaan, voi olla että joudutaan amputoimaan, – nainen teki ”pelottavan” ilmeen.

– Herranen aika! – Tamara huudahti. – Ehkä se selviää? Mies on nuori, kuinka hän selviää ilman jalkaa?

– Ehkä selviää, – hoitaja myönsi.

Krasilnikov makasi sairaalassa talveen asti, jalkaa ei amputoitu, se parani, vaikka haava oli vanha, ja se melkein jo johti verenmyrkytykseen. Koditon toipui, puhdistautui, lihosi, ja hänestä tuli taas normaali ihminen, joka oli jopa paikoin sympaattinen. Kiitos Tamaralle – voi sanoa, että hän hoiti miehen: toi hänelle liemiä, mehuja, tuoretta maitoa.

Hän oli niin mukana hänen elämässään, että ihmetteli omaa sydämellisyyttään, jota hänellä ei ollut koskaan ennen ollut. Hänen oma miehensä Tom tuli nopeasti hylätyksi, kun hän humalassa alkoi heilutella nyrkkejään. Mies pyysi anteeksi ja vannoi, ettei se toistuisi. Mutta nainen ei jaksanut perhekiistoja, erosi ja entinen aviomies joutui palaamaan kotimaahansa ilman mitään saamatta. Voi vain kiittää, että ei mennyt poliisiin ilmoittamaan hänestä!

Mutta Krasilnikovin kanssa hän hoiti kuin perheenjäsenen. Ehkä vanhenee – juuri täytti 44 vuotta – siksi hän oli tullut niin armolliseksi. Hän meni jopa entisen vaimon luo viereiseen maatilaan. Miehenhän piti päästä takaisin kotiin leikkauksen jälkeen, ja vaatteita piti saada sairaalasta kotiinlähtöä varten! Hän meni suoraan kauppaan, jossa muutama nainen keskusteli vilkkaasti.

– Hei, naiset! Ettekö tiedä, missä Valko Krasilnikov asuu?

– No, minä olen Valko, mutta en enää Krasilnikov, vaan Petrova! Miksi kysyt minulta? – vastasi yksi heistä.

– Halusin puhua miehestäsi, Andreista. Hän on sairaalassa, hänet on vapauttamassa, vaatteet ovat tarpeen. Vanhoja vaatteita poltettiin, ja ne, jotka olivat opiskelija-asuntolassa, ne varkaat varastivat.

Tässä vaiheessa kaupan ovessa ilmestyi mies: ”Valko, lopeta jorina, meidän vuoro!” Nainen vilkutti hänelle ja kääntyi takaisin Tamaralle:

– Ei ole enää mieheni, tuo Andriushka! Älä tule tänne, hänellä ei ole täällä mitään! Hän meni kaikki juomaan ja menetti kaiken humalassa! Sanot vain hänelle, ettei hän edes tule ovelle!

Tämä ajateltuaan Tamara meni maatilan johtajalle. Vaikka San Sanych oli itsepäinen, hän oli itse asiassa ystävällinen ihminen, joka nopeasti muuttui suuttumuksesta lempeyteen. Niinpä hän sai Krasilnikoville uuden passin rikkinäisen tilalle, antoi pienen palkkion sankarillisuudesta, joka oli osoitettu maatilan sosialistisen omaisuuden suojelemisessa (Tamara osti hänelle vaatteita sillä palkkiolla), ja lopuksi hän ilmoitti ”sankarille”:

– Krasilnikov, jätän sinut tänne. Tässä on uusi passisi. Mene hakemaan se. Ja löydämme sinulle töitä, – johtaja mietti. Vielä toipumaton leikkauksesta mies ei ollut kelvollinen raskaisiin töihin maatilalla.

– Ehkä laitan sinut vahtimestariksi kyläkauppaan, kunnes saamme asennettua hälytysjärjestelmän? Vanha Petrovich erosi, sanoi, että elämä on nyt tärkeämpi, ja varkaat hajottivat hänen kiväärinsä. Mutta sinä puolustit sosialistista omaisuutta tyhjillä käsillä! – johtaja vilkutti Tamara. – Ja Tamara Nikolaevna pyytää puolestasi! Mutta katsopa, jos juot liikaa, lentäisit maatilalta ulos 24 tunnissa!
Vaikka aluksi Andrej oli vaitelias ja erakkomainen, hän työskenteli ahkerasti, auttoi myyjiä purkamaan tavaroita ja valvoi innokkaasti. Tamara ei voinut lakata kiittämästä ketterää työntekijää, joka ei melkein koskaan poistunut kyläkaupasta, vaan yritti aina korjata ja remontoida jotain.

Kuitenkin avustaja Albina hymähti epäilevästi:

– Tamara, etkö oikeasti usko häneen? Vain hauta voi korjata kumaraan miehen. Ne roistot, varmasti hänen kavereitaan olivat. Ei ollut enää viinaa, joten he menivät hakemaan lisää kaupasta humalassa. Hän ei ehtinyt heidän peräänsä, joten esitti itsensä sankariksi.

– Mitä sä oikein puhut, Albina? Mies on kärsinyt, hänet melkein tapettiin. Andrej on ihan hyvä tyyppi, vain huono tuuri! – Tamara laski tuloja ja liikutti hohtavia manikyyrejä, ja suuttumuksesta hän jopa menetti laskelmansa.

– Voi Tamara Nikitichna, hyvä sydämes! Toivottavasti et erehdy! – Albina sanoi.

Avustaja oli oikeassa: Andrej ei tullut töihin illalla. Tamara, surullisena, odotti häntä myöhään yöhön asti, mutta päätti sitten mennä asuntolaan ja nähdä itse tämän lurjuksen. Hän halusi huutaa hänelle, että ei ollut pitänyt lupaustaan, hän oli pettänyt hänet. Nyt hänet potkitaan ulos kolhoosista – toisin kuin jotkut, San Sanych pitää sanansa. Mutta hän ei löytänyt Andrejia mistään, ja ”ystävälliset” naapurit, jotka olivat humalassa, kertoivat:

– Hän lähti jo lounaalla, meni alueelle kolhoosin ”Gazi” -autolla. Sanoi, että pomo oli lähettänyt hänet. Andrej on noussut korkealle, ei edes halua juoda kanssamme!

– Kirotut alkoholistit! – Tamara sylkäisi sydämessään, palasi kauppaan soittaakseen johtajalle ja saadakseen tietää asian oikeat tiedot.

San Sanych vahvisti, että oli lähettänyt Andrejin alueelle. Oikeasti oli paljon töitä. Poliisit halusivat antaa hänelle kunniakirjan ja olivat löytäneet toisen rikollisen, jota vastaan piti tehdä ilmoitus. Samalla hänen piti viedä rakennuslaskelma ja ennakkomaksu rakennusmateriaaleista rakennusliikkeeseen. Hän olisi pitänyt palata jo aiemmin, mutta oli jo myöhä ilta, eikä häntä vieläkään ollut. Johtaja mietti epätoivoisena:

– Eihän hän voinut lähteä autolla ja rahojen kanssa? Uskon häneen, hän oli armeijassa laskuvarjojääkärinä ja nyt yrittää, ei juo. Haluan siirtää hänet rakennustöihin, jopa laskelman hänelle annoin viedä!

– San Sanych, odotetaan, ei syytetä miestä liian nopeasti… Onhan tie kurja, ehkä hän jäi jonnekin jumittamaan. Soita minulle, kun hän ilmestyy!

Pettyneenä Tamara palasi kauppaan, istui puhelimen ääreen ja jäi istumaan, kykenemättömänä tekemään mitään. Ei hän voinut uskoa, että Andrej voisi huijata kaikkia ja paeta. Miksi hänellä olisi ollut tarvetta aiheuttaa itselleen tällaisia ongelmia? Hän ei edes huomannut, kuinka hän nukahti pää pöydällä.

Terävä puhelinsoitto sai hänet hätkähtämään. Unisena hän tarttui puhelimeen eikä heti ymmärtänyt, mitä San Sanych sanoi.

Ilmeni, että soratiellä auto oli jäänyt kiinni mutaiseen ja pehmeään lumeen, eikä Andrej onnistunut pääsemään itse irti. Hän oli toivonut, että joku myöhässä oleva kuljettaja olisi tullut ja auttanut. Mutta aika kului eikä ketään tullut. Hän ymmärsi, että kolhoosissa syntyisi hämminki, ja ihmiset ajattelivat hänestä huonosti. Ja kylmä oli alkanut iskeä, vaikka oli kevät, mutta illaksi alkoi jäätyä. Oli pakko jättää auto ja lähteä kävellen, kolhoosiin oli vain noin viisi kilometriä. Lähestyessään kylää hänet poimi rekka, joka vei hänet suoraan johtajan kotiin. Traktorinkuljettaja palasi hänen kanssaan hakemaan jääneen ”Gazi” -auton.

Kun Tamara näki Andrejin kaupan ovella, hän ymmärsi, että märkä ja paleltunut mies tuskin pystyi enää valvomaan mitään. Hän keitti vahvaa teetä, laittoi siihen sitruunaviipaleen, lusikallisen hunajaa ja sai hänet juomaan. Andrej heitti puoleksi pilkallisen katseen konjakkipulloon, mutta johtaja piti nyrkkiä hänen nenänsä alla:

– Pärjäät teellä, täällä ei tarvitse alkoholisteja, ymmärrätkö?

Sitten hän asetti hänet sohvalle varastohuoneeseen. Mutta aamuun mennessä Andrejille nousi kuume ja oli selvää, että hän oli sairastunut. Tamara soitti sairaanhoitajalle, joka antoi hänelle piikin ja lääkkeitä ja neuvoi lepäämään pari-kolme päivää. Mutta missä? Ei asuntolassa, siellä oli jatkuva liikehdintä.

Mietittyään Tamara ehdotti Andrejille, että hän voisi levätä hänen kotonaan: ”No, minulla on kaksio, poika opiskelee maakuntakaupungissa ja tulee vain lomalla. Voit siis asua hänen huoneessaan, kunnes paranet!”

Työpaikalle tullut Albina, kuullessaan keskustelun, pyöritti silmiään ja väänsi sormea ohimolla: johtaja oli menettänyt järkensä. Sitten hän huokasi ja suostui tekemään työt yksin, jotta Tamara voisi hoitaa Andrejia pari päivää.

– Miksi huolehdit minusta? Olen turha ihminen, eikä sinun pitäisi tuhlata aikaasi minuun.

– Kerro minulle totuus, oliko se sinun kaverisi, jotka menivät syksyllä kauppaan? Tiesitkö siitä?

– Vannon, etten tiennyt. Lähdin asuntolasta jo yöllä, enkä tiennyt, mitä nuo idiootit olivat suunnitelleet. Enkä ollut juonut heidän kanssaan. Mieli oli niin raskas, jalka oli alkanut mädäntyä, eikä mikään, ei vodka eikä alkoholi auttanut. Olin valmis menemään niitylle ja kuolemaan sinne. Mutta sitten sinä löysit minut.

– Entä nyt, miten aiot elää?

– Toma, anna anteeksi tämä keskustelu, voit ajaa minut pois, minä lähden. Mutta sinä olet tullut minulle läheisemmäksi kuin kukaan muu, joka on ollut elämässäni. Aeven siskon kanssa me etäännyimme, kun lähdin työhön uudelle alueelle. Täällä naisin Valjan, mutta mitään ei tullut, ei rakastanut minua. Raha oli hänelle tärkeintä, minä tienasin hyvin rakennustyössä, autoin häntä kasvattamaan tyttöä.

– Miksi ette saaneet omia lapsia? Etkö halunnut, vai oliko se Valjan päätös?

– Valentina pelasi pelejä, hän ei halunnut lapsia. Hän ei edes kasvattanut omaa lastaan, vaan lähetti hänet mummolaan kaupunkiin. Toma, en halua puhua hänestä.

– Krasilnikov, kun näin silmäsi, ymmärsin heti, että jos kävelisin ohi, sinä katoaisit. Näyttää siltä, että kohtalo johti meidät yhteen sillä kapealla polulla.

Krasilnikov toipui paremmin, kotona ja hyvällä hoidolla hän sai voimia takaisin. Oli päätettävä, miten elää eteenpäin, ja Tamara ehdotti, että he keskustelisivat siitä. He istuivat pöydän ääressä, joivat teetä hunajalla ja piirakoilla, joita Tamara rakasti leipoa. Tamara ei edes osannut selittää, miksi tämä entinen koditon oli tullut hänelle niin tärkeäksi.

– Pomo siirtää sinut rakennustyömaalle, ehkä hän antaa sinulle oman huoneen. Älä juo, pidä itsestäsi huolta. Kuinka vanha sinä olet, kolmekymmentäviisi? Vielä löydät kohtalosi, perustat perheen, saat lapsia, – Tamara puhui äidillisesti katsellen Andreita.

– Olen jo tavannut kohtaloni. En tarvitse toista, – hän otti hänen kätensä omiinsa ja näki, kuinka Tamaralla vapisivat ja täyttyivät kyyneleillä silmät.

Yksittäisessä tunteenpuuskassa, oliko se kiitollisuutta vai rakkautta, Andrei halasi ja painoi Tamaran tiukasti itseensä. Tamara halusi irrottautua, mutta tajusi, että hänkin halusi halata häntä eikä päästää tätä miestä, joka oli tullut hänelle niin läheiseksi. Ikään kuin naisen halu tuntisi, hän alkoi hellästi suudella hänen kasvojaan, silmiään ja huuliaan.

– Älä, Andrei, – Tamara pyysi häpeillen, – olen vanha ja lihava. Mutta sinä olet kaunis ja nuori, sinulle sopii toinen nainen.

– Kukaan ei ole minulle tärkeämpi kuin sinä. Yksi sanasi ja lähden pois kolhoosista, tai… jään kanssasi ikuisesti.

– Ooh… Jää, Andriusha, ja katsotaan, mitä tapahtuu!

Krasilnikovit elivät rakkaudessa ja sovussa yli kaksikymmentä vuotta. Tänä aikana Andrei Ivanovitš oli suorittanut rakennustekniikan tutkinnon ja saanut työmaan päällikön paikan kolhoosissa. Pitkä ja komea, aina puvussa ja tyylikkäässä paidassa (Tamara huolehti miehensä vaatteista), hän tuli työmaalle ja johti rakennustyötä. Hän ei siedänyt juopottelua ja potki alkoholisteja pois työpaikalta ilman turhia puheita.

Naiset, jotka yrittivät flirttailla kauniin rakennuspäällikön kanssa, saivat aina saman vastauksen: ”En tule koskaan petämään rakastamaani Tomaa!”. Heidän ”sankari”-tarinansa sai jatkuvasti uusia yksityiskohtia ja siitä tuli legenda, jota vanhat asukkaat mielellään kertoivat uusille tulokkaille kolhoosiin.

90-luvulla, kun kolhoosit ja koko maa hajosivat, monet pakenivat kotiseudulleen. Mutta Krasilnikovit eivät voineet lähteä: Tamara sairastui vakavasti. Poika vei äitinsä hoitoon alueen kaupunkiin, jossa hän työskenteli pääarkkitehtina. Mutta mikään ei voinut enää auttaa häntä. Andrei oli viimeiseen hetkeen saakka Tamaralle uskollinen.

Vasta hänen kuolemansa jälkeen Krasilnikov, jättäen kaiken perinnöksi hänen pojalleen, matkusti sukulaisilleen Voronežin alueelle.

Kadulla olevista rättikasoista kuului valitusta. Tämän nähdessään nainen vetäytyi lätäkköön… Tämä tarina tapahtui kauan sitten, seitsemänkymmenen luvulla, eräässä kylässä…

– Hei, mitä sä täällä makailet? – hän tökki miestä varovasti jalalla. – Koko aamun humalassa, mene kotiin ja nuku!

– Mikä sun nimi on? Miksi sä oot niin kipeä?

– Jalka, – mumisi koditon. – Se on ihan turvonnut. Mun pitäis päästä lääkärille.

– Jumalauta, kuka he ovat, kuka varastaa? – Tamara ei saanut selvää, mutta koditon oli nopeampi ja unohti hetkeksi, että oli juuri vaivoin kävellyt, hyppäsi vauhdilla sisälle.