Isoäiti löysi lompakon ja tunnisti kuuluisan omistajan – kun hän meni palauttamaan sen, tapahtui jotakin odottamatonta

— Olenka, älä jää jälkeen! — Isoäiti kantoi ostoskassia ja kääntyi vähän väliä katsomaan pientä tyttöä, joka pysähteli ihailemaan kaikkea ympärillään.

— Isoäiti, tuleeko äiti pian sairaalasta? — Olya juoksi hänen luokseen ja tarttui käteen. Hetken kuluttua hän huomasi jotain kiiltävää maassa. — Katso, lompakko!

— Jätä se siihen, — isoäiti vastasi rauhallisesti. — Ei se ole meidän. Kyllä sen omistaja palaa sitä etsimään.

— Mutta entä jos ei palaa? Ehkä me voisimme ottaa sen? — tyttö ehdotti vilpittömästi.

Isoäiti huokaisi. — Miksi? Entä jos sen menettänyt ei nyt voi ostaa edes leipää? Niin kuin meille kävi vähän aikaa sitten?

Olya jäi seisomaan, ja isoäiti kääntyi lopulta takaisin. Lompakko makasi aivan tien reunassa, ehkä jonkun autoilijan pudottamana. Hän poimi sen varovasti maasta. Se oli miesten nahkalompakko, paksu ja painava. Kun hän avasi sen, hänen hengityksensä salpautui — sisällä oli rahaa. Paljon rahaa. Sekä ruplia että dollareita.

— Voi, miten paljon rahaa! — Olya henkäisi, silmät suurina.

Isoäiti pudisti päätään. — Ei, kultaseni. Me emme pidä tätä. Me palautamme sen.

Hän tarkasti lompakon taskut ja löysi ajokortin sekä käyntikortteja. Kun hän näki kuvan, hän jäätyi. — Ei voi olla totta…

— Isoäiti, kenelle se kuuluu?

— Minä tiedän, — nainen vastasi hiljaa. — Vien sinut kotiin, sitten palautan sen.

— Saanko tulla mukaan? — Olya aneli.

— Et, rakas. Sinä jäät kotiin piirtämään. Minä tulen pian takaisin.

Kotona hän syötti lapsen, asetti paperit ja kynät pöydälle ja lähti osoitteeseen, joka oli kirjoitettu käyntikorttiin. Se johti kaupungin tunnetuimpaan ravintolaan. Omistaja oli nelikymppinen mies nimeltä Aleksandr.

Oven edessä seisova vartija pysäytti hänet.
— Hyvää päivää. Kenet haluat tavata?
— Ravintolan omistajan, — isoäiti vastasi hymyillen. — Uskon, että hän ilahtuu, kun näkee minut.
— Onko sinulla tapaamisaika?
— Ei, mutta sanopa hänelle, että tulin hänen rahojensa vuoksi.

Vartija kurtisti kulmiaan, mutta lopulta meni ilmoittamaan isännälle. Hetken kuluttua ovi aukesi, ja Aleksandr ilmestyi paikalle. Hän oli pitkä, mustatukkainen mies, jonka katseessa oli varmuutta ja älykkyyttä.

— Te halusitte tavata minut?

— Kyllä, — isoäiti vastasi ja kaivoi lompakon laukustaan. — Löysin tämän.

Vartija astui heti väliin, mutta Aleksandr tunnisti lompakkonsa heti.
— Se on minun! Missä löysitte sen?

— Tien varresta, — nainen vastasi. — Minun piti avata se löytääkseni omistajan, mutta en ottanut senttiäkään, vannon sen.

Aleksandr hymyili. — Eikä siellä ollutkaan kolikoita. Mutta tiedättekö, useimmat eivät olisi palauttaneet sitä. Kuinka voisin kiittää teitä?

— Ei kiitoksia tarvita. Kuka tahansa olisi tehnyt samoin.

— Tuskin, — mies sanoi. — Yhdeksän kymmenestä olisi pitänyt rahat ja heittänyt lompakon pois. Ettekö halua palkkiota?

— En. Minä en halua vierasta rahaa, — isoäiti vastasi lujasti. — Se ei tuo onnea. Mutta jos teillä olisi työtä, sen voisin ottaa.

Aleksandr mietti hetken. — Itse asiassa siivoojamme erosi juuri eilen.

— Siinä tapauksessa otan paikan! — nainen hymyili. — Nimeni on Margarita Lvovna. Tyttäreni on sairaalassa, ja lapsenlapseni asuu luonani. Tämä työ olisi meille pelastus.

— Sovittu, — Aleksandr sanoi ja puristi hänen kättään.

Samana iltana Margarita kertoi ilouutisen sairaalassa makaavalle tyttärelleen Anyalle. — Nyt me pärjäämme, — hän sanoi. Anya hymyili silmillään, vaikka hänen ruumiinsa oli sidottu palovammojen takia.

Kaikki oli alkanut kohtalokkaasta illasta. Anya ja hänen pieni Olyansa olivat menneet saunaan isoäidin luona. Margarita oli lähtenyt naapuriin hakemaan tuoretta maitoa. Hetken kuluttua saunarakennuksesta alkoi kuulua huutoa ja rätinää — se oli tulessa. Margarita juoksi takaisin ja löysi tyttärensä savun keskeltä. Hän peitti tämän märällä lakanalla ja veti ulos liekkien seasta. Anya pelastui, mutta sai vakavia palovammoja. He menettivät lähes kaiken — myös asuntonsa, joka myytiin hoitokulujen maksamiseksi.

Aleksandrin tarjoama työ tuli juuri oikeaan aikaan.

Ravintolassa Margarita työskenteli tunnollisesti. Pian kaikki rakastivat häntä. Hän ei koskaan valittanut, eikä puhunut vaikeuksistaan. Mutta kaikki tiesivät, että hän kasvatti yksin lapsenlastaan.

Aleksandr seurasi hiljaa hänen ahkeruuttaan. Hän tunsi outoa lämpöä joka kerta, kun nainen hymyili. Hänen omassa elämässään ei ollut perhettä, ei rakkautta. Kerran oli ollut — nainen, jota hän rakasti, mutta joka oli kadonnut jäljettömiin vanhempien vastustuksen vuoksi. Hän oli etsinyt tätä vuosia. Turhaan.

Eräänä iltana Aleksandr päätti viedä Margaritalle ruokatuliaisia juhlien jälkeen. Hän tiesi, ettei tämä ottaisi vastaan rahaa, mutta ei voisi kieltäytyä ruoasta. Kun hän ajoi mökin pihaan, hän jäi katsomaan ympärilleen epäuskoisena: talo oli lähes raunio, mutta ikkunasta loisti valo. Hän koputti ovelle.

Oven avasi pieni tyttö mustine kiharoineen. — Luulin, että se olit sinä, mummo! Hän meni hakemaan maitoa. Tule sisään, jos haluat.

Aleksandr astui sisään ja tunsi, kuinka sydän jätti lyönnin väliin. Tytön silmät, nauru, jopa tapa liikuttaa kättään — kaikki muistutti… häntä.

— Mikä sinun nimesi on? — hän kysyi hiljaa.

— Olya! — tyttö vastasi ja hymyili.

Silloin ovelle ilmestyi Margarita. — Mene leikkimään, kultaseni.

Aleksandr kääntyi isoäidin puoleen. — Hän näyttää minulta, — mies sanoi hiljaa.

Margarita katsoi häntä pitkään. — Ei ihme, — hän sanoi lopulta. — Hänen äitinsä oli tarjoilija teidän ravintolassanne.

— Mitä te tarkoitatte?

— Sitä, että hänen äitinsä — Anya — oli nainen, jota te rakastitte.

Aleksandrin kasvot valaistuivat ymmärryksestä. — Te tarkoitatte, että… Olya on minun tyttäreni?

— Kyllä, — Margarita vastasi lempeästi. — Hän ei koskaan kertonut teille, koska pelkäsi teidän vanhempianne.

Aleksandr puristi nyrkkinsä ja iski kädellä seinään. — He väittivät, että hän oli lähtenyt omasta tahdostaan…

— Hän lähti, mutta ei siksi, että olisi tahtonut. Hän kuuli äitinne sanovan: “Sasja, älä tee hullutuksia. Et voi mennä naimisiin köyhän tytön kanssa.”

— Ja minä vastasin: “Rakkaus on tärkeämpää kuin raha.” Hän ei vain ehtinyt kuulla loppua, — mies kuiskasi.

Margarita nyökkäsi hiljaa. — Hän tuli minun luokseni sinä iltana, itkien.

Hetken huoneessa vallitsi hiljaisuus.

— Saanko nähdä hänet? — Aleksandr kysyi lopulta.

— Hän on sairaalassa, palovammaosastolla. En tiedä, haluaako hän tavata ketään.

— Minä haluan nähdä hänet. Ja hän näkee minut. Se on päätetty.

Seuraavana päivänä Aleksandr seisoi sairaalasängyn äärellä ja tarttui Anyan käteen. Hän kertoi tulevaisuudesta, Olyasta, heidän uudesta kodistaan, ja siitä, että Margarita ei enää koskaan joutuisi tekemään raskasta työtä.

Kyyneleet valuivat Anyan poskille — mutta ne eivät olleet surun, vaan onnen kyyneleitä.

Ja niin lompakon palauttaminen toi yhteen perheen, jonka kohtalo oli kerran repinyt erilleen.