— Dimka, arvaa mitä tänään tapahtui ravintolassa! — Elena syöksyi asuntoon, potkaisi kengät jaloistaan ja melkein lensi olohuoneeseen. — Ranskalainen kriitikko ilmestyi yhtäkkiä, ilman mitään varoitusta! Luulin, että sydämeni pysähtyy, kun vuoropäällikkö juoksi keittiöön kertomaan uutisen.
— Ja miten se meni? — Dmitri nosti katseensa tabletista, jättäen piirroksen kesken. Ruudulla oli keskeneräinen kuva punaturkkisesta kissanpennusta, jonka häntä vielä puuttui.
— Täydellisesti! — Elena rojahti hänen viereensä sohvalle, jalat koukussa, kasvot hehkuen. — Hän tilasi meidän erikoislohta karhunlaukan ja selleripyreen kanssa. Ja tiedätkö mitä? Kun hän oli lopettamassa, menin saliin. Dim, hän pyysi lisää! Käsitätkö? Ranskalainen kriitikko pyysi lisäannosta!
Dmitri nauroi katsellen vaimonsa säteileviä silmiä. Elena huitoi käsillään niin innokkaasti, että melkein kaatoi pöydällä olleen kahvikupin.
Hetken kuluttua hän kuitenkin hiljeni ja katsoi miestä tutkivasti.
— Dim, minulla on sellainen tunne, että sinulla on salaisuuksia minulta. Eilen illalla, kun palasin myöhään, kuulin sinun puhuvan puhelimessa. Älä sano, että se oli työasia. Sinä kuulostit niin… onnelliselta.
Dmitri veti kädellä hiuksiaan — ele, joka paljasti hänen hermostuksensa. Elena muisti, kuinka hän oli tehnyt samoin heidän ensitapaamisessaan, kun yritti turhaan pyyhkiä akvarellimaalia hänen silkkipuserostaan.
— Totta, minä tapasin jonkun, — hän myönsi lopulta. — Mutta se ei ole sitä, mitä sinä ajattelet.
— Ja mitä minun sitten pitäisi ajatella? — Elena istahti pöydän ääreen, outo tyhjyys rinnassaan. — Sinähän tiedät, että olen aina luottanut sinuun.
— Ja voit luottaa nytkin! — Dmitri laskeutui hänen eteensä polvilleen. — Lena, rakas, minä en koskaan…
Puhelimen soitto keskeytti hänen sanansa. Dmitri vilkaisi näyttöä ja kirosi hiljaa.
— Minun täytyy vastata.
— Tietysti, — Elena hymyili katkerasti. — En häiritse.
Mies meni toiseen huoneeseen, mutta ääni kuului selvästi:
— Haloo? Kyllä, muistan tapaamisen… Ei, tämä ei ole paras hetki… Mitä? Vain tänään? Mutta…
Elena pyöritteli käsissään syömäpuikkoja, muistellen kuin kuvakirjana hetkiä heidän yhteisestä elämästään: syntymäpäivän auringonkukat, sateessa jaettu sateenvarjo, aamukahvit vuoteeseen… Oliko hän ollut sokea kaikki nämä vuodet?
Hetken päästä Dmitri palasi.
— Lena, minun täytyy lähteä. Tämä on todella tärkeää.
— Tärkeämpää kuin meidän keskustelumme?
— Sinä et ymmärrä…
— Minne olet menossa? — hän katsoi miehen silmiin. — Sano rehellisesti.
Dmitri epäröi.
— En voi vielä kertoa. Mutta vannon, ettei se ole sitä, mitä luulet.
— Hyvä on, — Elena nappasi käsilaukun. — Mene sitten. Minä lähden äidilleni. Tarvitsen aikaa ajatella.
— Lena, odota! — Dmitri tarttui hänen käteensä. — Tule mukaan. Näet itse kaiken.
He ajoivat taksilla, kumpikin omissa ajatuksissaan. Kaupungin kadut sateessa tuntuivat oudoilta ja etäisiltä. Elena nojasi otsansa kylmää ikkunaa vasten, kun taas Dmitri nyki levottomana vieressä.
Auto pysähtyi vanhan kivitalon eteen. Alakerrassa oli pieniä antiikkiliikkeitä ja kirjakauppoja, joiden ohi Elena oli usein kulkenut.
— Täällä, — Dmitri maksoi kuljettajalle. — Mennään.
He astuivat sisään matalan oven kautta, jonka yläpuolella roikkui haalistunut kyltti: ”Mihail Petrovitšin kirjakauppa”. Sisällä tuoksui vanhalta paperilta ja puulta. Hyllyt nousivat kattoon asti, ja lampuista hehkui lämmin, salaperäinen valo.
— Tervetuloa! — tiskin takaa nousi harmaahiuksinen mies silmälasit nenällään. — Dmitri! Olette juuri ajallaan. Ja tässä on varmaan vaimonne?
— Kyllä, saanko esitellä: Elena.
— Ilo tutustua! — vanhus hymyili. — Odottakaa hetki.
Elena katsoi kysyvästi miestään, mutta tämä vain hymyili salaperäisesti.
Mihail Petrovitš palasi kantaen jotain käärittynä samettikankaaseen. Hän laski käärön tiskille ja avasi sen varovasti.
Elena pidätti hengitystään. Edessään hän näki massiivisen, tumman nahkakantisen kirjan. Kansissa erottuivat vanhat kaiverrukset: ”Kreivitär M.A. Tolstajan keittokirja, 1891”.
— Tunnistatko? — Dmitri katsoi häntä innostuneena. — Sinun isoisoäitisi kertomukset… Muistatko? Hän palveli Tolstoin perheessä ja puhui tästä keittokirjasta, johon kreivitär itse kokosi reseptejä kaikkialta Venäjältä.
— Muistan, — Elena kuiskasi. — Mutta hän sanoi, että kirja katosi vallankumouksen aikana.
— Ei kokonaan, — vanhus hymyili. — Se säilyi yksityiskokoelmassa. Kuukausi sitten näin ilmoituksen myynnistä, ja Dmitri tuli heti neuvottelemaan.
— Halusin antaa sen sinulle lahjaksi, — Dmitri lisäsi. — Meidän vuosipäivämme on pian, ja tiesin, että tämä olisi sinulle tärkeämpi kuin mikään muu.
Elena silitti varovasti kirjan nahkakantta. Hän avasi sen ja näki kellastuneet sivut täynnä kaunista käsialaa, sivumarginaaleissa muistiinpanoja.
— Dima… — hän tunsi kyynelten nousevan silmiin. — Ja minä luulin jo pahinta…
— Hölmö, — mies sulki hänet syliinsä. — Miten saatoit ajatella niin? Minähän en pärjäisi ilman sinua.
He istuivat kirjakaupassa pitkään, kuunnellen vanhuksen tarinoita harvinaisista kirjoista. Elena selaili keittokirjaa ja huudahti aina, kun löysi reseptin, jonka tunsi isoäidin perinteistä.
Kun he palasivat kotiin, satoi yhä. Dmitri kantoi kirjaa paidan alla, jottei se kastuisi. Elena puristi hänen kättään tiukasti ja hymyili lämmön vallassa.
— Dimka, — hän kuiskasi portaikossa, — meidän sushi taitaa olla jäähtynyt.
— Ei se haittaa. Nyt meillä on sata vuotta vanhoja reseptejä kokeiltavaksi, — mies virnisti.
— Aloitetaan heti! — Elena naurahti. — Tehdään meidän ensimmäinen annos tästä kirjasta.
He seisoivat eteisessä, hän kirja käsissään, hän kädet vaimon harteilla. Ulkona satoi syksyistä, lämmintä vettä — aivan kuten silloin kolme vuotta sitten, kun kömpelö taiteilija tahrasi akvarellilla tulevan vaimonsa puseron.
Seuraavana aamuna Elena heräsi kahvin tuoksuun. Keittiössä odotti aamiainen, ja kupin vieressä oli lappu Dmitrin käsialalla:
”Rakastan sinua. Ja tulen rakastamaan aina. Illalla syömme erityisen illallisen vanhan reseptin mukaan. Sinun kömpelö taiteilijasi.”
Hän halusi yllättää miehensä, mutta yllätys odottikin häntä itseään… yllätys, jota hän ei koskaan unohtaisi
— Dimka, arvaa mitä tänään tapahtui ravintolassa! — Elena syöksyi asuntoon, potkaisi kengät jaloistaan ja melkein lensi olohuoneeseen. — Ranskalainen kriitikko ilmestyi yhtäkkiä, ilman mitään varoitusta! Luulin, että sydämeni pysähtyy, kun vuoropäällikkö juoksi keittiöön kertomaan uutisen.
— Ja miten se meni? — Dmitri nosti katseensa tabletista, jättäen piirroksen kesken. Ruudulla oli keskeneräinen kuva punaturkkisesta kissanpennusta, jonka häntä vielä puuttui.
— Täydellisesti! — Elena rojahti hänen viereensä sohvalle, jalat koukussa, kasvot hehkuen. — Hän tilasi meidän erikoislohta karhunlaukan ja selleripyreen kanssa. Ja tiedätkö mitä? Kun hän oli lopettamassa, menin saliin. Dim, hän pyysi lisää! Käsitätkö? Ranskalainen kriitikko pyysi lisäannosta!
Dmitri nauroi katsellen vaimonsa säteileviä silmiä. Elena huitoi käsillään niin innokkaasti, että melkein kaatoi pöydällä olleen kahvikupin.
Hetken kuluttua hän kuitenkin hiljeni ja katsoi miestä tutkivasti.
— Dim, minulla on sellainen tunne, että sinulla on salaisuuksia minulta. Eilen illalla, kun palasin myöhään, kuulin sinun puhuvan puhelimessa. Älä sano, että se oli työasia. Sinä kuulostit niin… onnelliselta.
Dmitri veti kädellä hiuksiaan — ele, joka paljasti hänen hermostuksensa. Elena muisti, kuinka hän oli tehnyt samoin heidän ensitapaamisessaan, kun yritti turhaan pyyhkiä akvarellimaalia hänen silkkipuserostaan.
— Totta, minä tapasin jonkun, — hän myönsi lopulta. — Mutta se ei ole sitä, mitä sinä ajattelet.
— Ja mitä minun sitten pitäisi ajatella? — Elena istahti pöydän ääreen, outo tyhjyys rinnassaan. — Sinähän tiedät, että olen aina luottanut sinuun.
— Ja voit luottaa nytkin! — Dmitri laskeutui hänen eteensä polvilleen. — Lena, rakas, minä en koskaan…
Puhelimen soitto keskeytti hänen sanansa. Dmitri vilkaisi näyttöä ja kirosi hiljaa.
— Minun täytyy vastata.
— Tietysti, — Elena hymyili katkerasti. — En häiritse.
Mies meni toiseen huoneeseen, mutta ääni kuului selvästi:
— Haloo? Kyllä, muistan tapaamisen… Ei, tämä ei ole paras hetki… Mitä? Vain tänään? Mutta……👀⬇️👇 Jatka ensimmäisessä kommentissa kuvan alla 👇👇👇
